由于化學介質中的金屬只有在一定的電極電位范圍內才會產(chǎn)生應力腐蝕,外電位法也是使化學介質中的金屬電位遠離應力腐蝕敏感區(qū)的一種預防措施。一般采用陰極保護。但該方法不適用于高強度鋼等氫脆敏感材料。
應力腐蝕造成的損傷往往具有以下特點:1)引起應力腐蝕損傷的靜態(tài)應力遠低于材料的屈服強度,必須是拉應力。2)應力腐蝕損傷為脆性斷裂,沒有明顯的塑性變形。3)應力腐蝕裂紋大多起源于表面凹坑,裂紋的擴展路徑往往垂直于拉伸軸。4)應力腐蝕損傷的斷口呈灰色,表面常有腐蝕產(chǎn)物。5)應力腐蝕主裂紋擴展往往存在分支。然而,應力腐蝕開裂并不總是技術性的。
改善介質條件可以從兩個方面考慮:一方面,盡量減少或消除促進應力腐蝕開裂的有害化學離子。例如,通過凈水處理降低冷卻水和蒸汽中的氯離子含量,對防止奧氏體不銹鋼氯脆非常有效;另一方面,還可以在腐蝕介質中加入緩蝕劑,如300在高溫水中× 10-6mol / L磷酸鹽可以大大提高鉻鎳奧氏體不銹鋼的抗應力腐蝕性能。
由于金屬在中只產(chǎn)生應力腐蝕在一定的電極電位范圍內,采用外部潛在的方法使金屬的潛力在中遠離潛在應力腐蝕敏感區(qū)域,這也是一項措施,防止應力腐蝕。一般采用陰極保護方法。然而,這種保護方法不能用于高強度鋼和其他對氫脆敏感的材料。有時犧牲陽極法也是一種非常有效的電化學保護方法。